Die zusammengestellten Erlebnisse der Teilnehmenden zeigen, dass es durchaus möglich ist, in partizipative Prozesse motiviert einzusteigen, aber unzufrieden wieder rauszukommen. Neben den verschiedenen Phasen in den Projekten und den Herausforderungen, die sich einstellen, wenn die eigenen Erwartungen ans Projekt nicht mit diesem übereinstimmen, sind auch ganz konkrete administrative Hürden zu nehmen oder Konflikte innerhalb der Gruppe zu bewältigen.
Wie es sich anfühlt, wenn ein erstes, einfaches gemeinsames Zusammenarbeiten immer stärker organisiert wird, haben wir im ersten Teil der Zusammenstellung von Frustpotentialen geschildert (» nachzulesen hier). Gleiches gilt aber auch für konkrete operative Tätigkeiten, für die das Know-how fehlt oder für Konflikte, die in der Zusammenarbeit entstehen.
Wenn sich plötzlich administrative Hürden zeigen oder eine gemeinsame Wissensbasis fehlt
Rechtliche und technische Fragen können sich als Stolpersteine oder zumindest als unterwartet aufwändig erweisen. Wir haben ein Beispiel mitbekommen, wo eine für ein Projekt überlebenswichtige rechtliche Frage aufs Tapet kam: Für den zivilgesellschaftlichen Weiterbetrieb eines lokalen Gasthauses, welches einer der Teilnehmenden in ehrenamtlicher Tätigkeit in Form einer sozialen Begegnungsstätte wiederbeleben wollte, war eine Gastgewerbeberechtigung notwendig. Um diese Hürde zu überwinden, mussten sich mehrere Personen aus dem Initiativkomitee bereit erklären, diese Berechtigung zu erwerben. Sie nahmen dafür einen erheblichen zeitlichen Aufwand in Kauf. Auch wird das Gasthaus nun vom Gesundheitsamt kontrolliert, was für die Gruppe ein Stressfaktor ist.
Auch technische Fragen können zu Unsicherheiten und Unmut führen. Zum Beispiel fanden die inhaltlichen Abstimmungen an den Workshops im Projekt Unterdorfstrasse Geuensee per Tablet statt. Die Methode war nicht für alle intuitiv und es nahmen schliesslich nicht alle an der Abstimmung teil – trotz Unterstützungsangeboten. Und schlussendlich war auch die Auswertung der Abstimmungen für die Teilnehmenden nicht einfach zugänglich. Im Gegensatz zu einer Abstimmung, bei der die Teilnehmenden zum Beispiel die Hand erheben und so die Stimmung im Raum greifbar wird, ist das Vermitteln von Resultaten eines relativ komplexen statistischen Verfahrens eine grosse Herausforderung.
Unterschiedliche individuelle Bildungs- und Wissensstände können für Beteiligungsprojekte herausfordernd sein. Man braucht Zeit und auch gegenseitige Geduld, um alle Teilnehmenden auf den gleichen Stand zu bringen. Auch der umfassende Versuch, einen ähnlichen Kenntnisstand zu erreichen, reicht womöglich nicht aus. Dies macht der Projektverantwortliche beim Einwohner:innen-Panel zum Klimaschutz in Thalwil deutlich:
«Für die höher Gebildeten war das Kompetenzniveau, dass es für die Bearbeitung der komplexen Klimafragen brauchte, kein Problem. Nach unten hin war aber offensichtlich, dass auch die eingebauten Informationsblöcke nicht genügten. Eine Person mit einem in der Gruppe vergleichsweise niedrigen Bildungsstand hat sich nach einem Tag verabschiedet. Ich glaube, ihr war das Niveau zu hoch – und sie gefrustet.»
Die Auslosung der Teilnehmenden machte es unmöglich, dass sich ausschliesslich Personen mit ähnlichem Bildungsniveau im Projekt wiederfanden. Somit zeigte sich von Beginn an eine Hürde beim Kenntnisstand der Teilnehmenden in den Diskussionen des Projekts.
Finanzielle Risiken für die Teilnehmenden
Finanziell können partizipative Projekte eine grosse Herausforderung für die Beteiligten sein. Während in offiziell unterstützten Projekten – wie zum Beispiel dem Bikepark in Tettnang – zumindest in der Anfangsphase Gemeinden oder Stiftungen die notwendigen Ausgaben mitfinanzieren, investieren in anderen Projekten Initiator:innen mit finanziellen Mitteln aus dem eigenen Geldbeutel. Teilweise verschulden sie sich dabei auch. In einem Grossteil solcher Projekte können sich die Initiator:innen zudem keinen oder nur einen symbolischen Lohn auszahlen. Ein Initiator eines als Begegnungsstätte wiedereröffneten Gasthauses erzählt:
«Wir haben das Problem, dass wir nicht alle Stunden zahlen können, und wenn, dann nur mit einem Mindestlohn. Wenn ich am Mittwochmorgen Lebensmittel einkaufen gehe, dann werden diese Stunden nicht aufgeschrieben. Denn aus unserer Sicht sollen unsere Preise auch zahlbar sein, so dass auch jemand mit weniger Geld teilhaben kann. Denn immerhin wollen wir eine Begegnungsstätte für alle sein.»
Und trotzdem ist die wirtschaftliche Stabilität und Akzeptanz der Projekte bei den Beteiligten essenziell, um langfristig Erfolg zu haben – und auch, um die Motivation der Teilnehmenden zu sichern. Fehlen finanzielle Mittel, entstehen Herausforderungen, die zum Projektabbruch führen können.
Gemeinschaft und Konfliktbewältigung
Das Schaffen förderlicher Rahmenbedingungen für einen gelingenden Austausch oder eine gute Diskussion ist oft leichter gesagt als getan. Wie bringt man eine heterogene Gruppe von Menschen, die sich zuvor kaum kannte dazu, gut zusammenzuarbeiten? Hier stossen Projekte an ihre Grenzen, besonders wenn es darum geht, introvertierte Mitglieder einzubeziehen oder politische Spannungen zu vermeiden.
Um diesen Herausforderungen vorzubeugen, wurde im Einwohner:innen-Panel in Thalwil extra eine längere Vorstellungsrunde eingeplant. Diese hat die ursprünglich vorhandenen Bedenken der Beteiligten abgebaut, meinte die Moderatorin. Und «die Teilnehmenden kannten sich danach wenigstens ein bisschen und wussten, dass alle ähnlich unsicher waren in Bezug auf das Projekt und ihre Rolle darin.»
Eine anderer Projektmoderator ergänzt diese Sichtweise:
«Man denkt, Kommunikation in der Gruppe ist gegeben, auch weil alle ja freiwillig mitmachen wollen. Aber man muss sehr viel investieren, dass sie eben wirklich funktioniert. Man lernt, wie Menschen unterschiedlich ticken. Und muss das berücksichtigen in der Art und Weise, wie man Fragen stellt und vor allem nachfragt. Nicht alle wollen in der grossen Gruppe etwas sagen, aber trotzdem sind ihre Voten wichtig.»
Was diese Herausforderung entschärft, sind gemeinsame Ziele und ähnliche inhaltliche Vorstellungen des Projekts, in dem man gemeinsam unterwegs ist. Aber auch das ist nicht einfach herzustellen, wie ein Mitgestalter im Schloss Blumenfeld treffend ausdrückt:
«Ich würde sagen, gewisse gemeinsame Werte sind ganz wichtig, damit man einen gleichen Level an Motivation und Commitment erreichen kann. Und das ist schon etwas, wo ich Herausforderungen sehe, wo es immer wieder Arbeit bedarf: Man muss für das eigene Ziel oder für das gemeinschaftliche Ziel viel reingeben, dieses gemeinsam aushandeln, so dass keiner zu kurz kommt in seiner Persönlichkeit.»
In Partizipationsprojekten sollen alle Beteiligten frei und für sich selbst sprechen. Diese Idee ist häufig die Grundannahme vieler Projektinitiator:innen, der Moderation, aber auch der Beteiligten. Und doch gibt es immer wieder nicht geplante respektive nicht planbare Gruppendynamiken. Ein Projektverantwortlicher für das Projekt Unterdorfstrasse in Geuensee berichtet:
«Es ist eine Kunst, den Raum so zu gestalten, dass jeder sich wohlfühlt und seinen Platz findet und wirklich für sich selbst spricht. Wir dachten, wenn alle im Voraus eigene Ideen für die Gestaltung der Strasse einbringen können, dann würde auch frei und kreativ diskutiert. Aber die Gruppierungen mit bestimmten Interessen haben sich dann doch im Voraus zusammengeschlossen und kamen lediglich darum zum Workshop, um für den eigenen Vorschlag anzustimmen. Es ging ihnen nicht wirklich um den Dialog.»
Neben diesen gruppenbezogenen Herausforderungen gibt es aus Sicht der einzelnen Beteiligten auch Individuelle. So wird sichtbar, dass ein gutes Gleichgewicht zwischen Engagement und Abgrenzung zwar bei vielen Teilnehmenden als Wunsch formuliert wird, jedoch schwierig zu erreichen sein kann. Eine Zukunftsgestalterin im Schloss Blumenfeld schildert es so:
«Und dann versuche ich immer zu gucken, inwieweit ich noch die mentale Flexibilität habe, an dem anzuknüpfen, warum ich eigentlich teilnehme. Damit ich mich mit viel Engagement nicht wieder selbst in Gefangenschaft begebe und doch den alten Mustern nachlebe, die ich aber eigentlich verändern wollte.»
In eine ähnliche Kerbe schlägt ein anderer Mitgestalter: «Zwischen Arbeit und Freizeit habe ich völlig den Faden verloren. Abgrenzung gibt es keine mehr bei mir. Und ich habe so langsam das Gefühl, das ist nicht gut auf Dauer, alt werde ich so nicht.»
Das Schaffen eines ausgeglichenen Levels an Motivation, Engagement, Abstand und dem gemeinsamen Aushandeln von Zielen und Zusammenarbeitsbedingungen ist darum sehr wichtig.
Fazit: Ein steiniger Weg mit bleibenden Spuren
Das freiwillige Engagement in gesellschaftlichen und politischen Projekten ist nicht immer die romantische Vorstellung von Gemeinschaft und Erfolg, die viele zu Beginn haben. Obwohl partizipative Projekte für die »Teilnehmenden erfüllend wirken können, können sie auch zu steinigen Wegen werden, die von Herausforderungen und Widrigkeiten geprägt sind. Doch trotz aller Schwierigkeiten finden die Teilnehmenden immer wieder kleine Siege, die sie weitermachen lassen. Das Gefühl, etwas Wertvolles zu schaffen und Teil einer Bewegung zu sein, überwiegt oft die Enttäuschungen und Belastungen.
Projekte, die ihre Teilnehmenden nicht nur fordern, sondern auch prägen, hinterlassen Spuren – in den Menschen und der Gesellschaft, die sie zu verändern versuchen. So bleibt die Arbeit ein Balanceakt zwischen Idealismus und Realität sowie zwischen Engagement und Abgrenzung, in dem Durchhaltevermögen und eine gemeinsame Vision den Unterschied machen.
Von der Teilnahme an einem Einwohner:innen-Panel über den gemeinsamen Aufbau einer Wohn‑, Kreativ- und Kulturoase bis zur Eröffnung eines Dorfgasthauses: In vielen sozialen Projekten engagieren sich Menschen mit Herzblut und Überzeugung. Was erleben sie dabei? Was nehmen sie fürs Leben mit? Wir werfen einen Blick auf erfüllende Erlebnisse von Teilnehmenden, die durch ihr Engagement nicht nur anderen helfen, sondern auch sich selbst weiterbringen.